造紙廢水按照處理方法的作用原理分為物理法、化學法、生物法及物理化學法。

物理法基于物理作用的原理，以去除不溶解的周體懸浮物為主，同時可去除部分導致產(chǎn)生生化耗氧量的物質(zhì)，并兼有降低和消除色度的作用。通常采用的處理方法有沉淀法、氣浮法及過濾法等
化學法是利用化學品的作用，調(diào)節(jié)廢液 pH 值、降低或消除廢液色度，并去除部分導致產(chǎn)生生化耗氧量的物質(zhì)和固體懸浮物。通�；瘜W法采用的方法有氧化法、還原法、中和法及絮凝沉淀法等
生物法是利用微生物的作用逐步降解廢水中溶解或呈膠體狀態(tài)的有機污染物，將其轉(zhuǎn)化成無害的低分子物質(zhì)，最終廢水得以凈化。生化處理方法通常分為好氧法和厭氧法兩大類。
物理化學法是基于物理作用和化學反應(yīng)相結(jié)合的原理處理廢水。通常有活性炭吸附法、離子交換法、電滲析法等。